Em cada máquina-ferramenta de controle numérico existem operações preliminares que é necessário realizar antes de começar a "fazer cavacos" e uma destas é seguramente a medição de ferramentas. Existem várias maneiras de fazer esta operação: agora vamos analisá-los todos, evidenciando as vantagens e desvantagens de cada um.
A forma mais clássica é certamente a de tocar a peça ou a mesa da máquina com a ferramenta e, com a utilização de papel dourado (folha de ouro), ir ver o valor em Z da ferramenta pelo controle numérico.
Alguma adição ou subtração dos valores de posição visualizados no controle numérico podem ser utilizados para calcular a medida necessária para cada ferramenta montada. Esta operação na máquina leva cerca de dois minutos e, muitas vezes, especialmente para máquinas de grandes dimensões, pode ser particularmente incómoda de realizar, pois o operador tem que "entrar fisicamente" dentro da máquina. É certamente o método menos preciso e mais dispendioso em termos de tempo de inatividade da máquina.
Outro método de medição de ferramentas em máquinas por controle numérico é a utilização de uma sensor mecânico, normalmente aplicada através da base magnética à mesa da máquina, e entrando em contacto para se repor a “zero”. O tempo para repor a zero cada ferramenta com este modo é de cerca de um minuto, certamente uma melhoria tanto em termos de precisão de medição quanto de tempo em comparação com o primeiro método.
A terceira forma é a aferição na máquina: normalmente é um acessório a ser solicitado durante a compra da máquina-ferramenta, mas hoje tornou-se quase um equipamento padrão em todas as máquinas. A máquina ferramenta possui, no seu interior, uma sensor mecânico, ligada diretamente ao controle numérico, que permite medir a altura e o diâmetro da ferramenta em cerca de trinta segundos. É certamente o melhor dos métodos listados até agora, mas a máquina ainda está a ser utilizada para medir ferramentas e não para “produzir”.
O sistema mais eficaz é certamente a utilização de um presetter externo. As máquinas para pré-ajustagem e aferição de ferramentas de bancada ou independentes da Elbo Controlli NIKKEN permitem a preparação de ferramentas para cada processamento numa empresa mecânica da forma mais rápida e confiável tanto em termos de precisão das medidas, quanto em termos das qualidades geométricas presentes no perfil da ferramenta. Com uma máquina para pré-ajustagem e aferição de ferramentas externa também é possível avaliar o desgaste do gume e transferir os dados medidos diretamente para o controle numérico da máquina, de forma a evitar possíveis erros de transcrição dos dados de aferição da ferramenta.
